这家公司的名字实在奇怪——阿里妈妈，如果不是因为这是马云创立的公司，恐怕大家都会以为这是游戏之作。马云解释这个名称的来历：“9年前取了阿里巴巴这个名字以后，我有一个感觉，有一天有人会搞个阿里妈妈来嫁给我们，不然就天天跟我们闹，所以我干脆把阿里妈妈注册下来。”事实上，所有想沾“阿里”光的亲戚的名字都被马云注册下来了。
当马云在2003年创立他的第二家公司的时候，在开发阶段用的就是阿里妈妈的名字，只是当他们找到了最符合网络购物的神来之笔——“淘宝”之后，才放弃了原来的想法。没想到，这一搁置就是4年，直到2007年5月，当马云决定创办一个广告网络交易平台时，阿里妈妈又被提起。
“阿里妈妈这个名字有一个特别好的好处，很多人一听这个名字，会记得住。另外，阿里妈妈是和中小型企业一起成长，妈妈蕴含有关爱的意思。”阿里妈妈总经理吴泳铭说。所以，这家公司的吉祥物是一个硕大的奶瓶，当与它合作的小企业谈到阿里妈妈为自己推广带来的好处时，总是亲切地直接称——妈妈。这个温情脉脉的称呼从衣冠楚楚的商务人士口里说出时，总是让人觉得有些起鸡皮疙瘩。
就像马云创办的公司在一开始都会被人误解一样，有的甚至在3年、5年之后还被误解，阿里妈妈一开始就被人们归到网络广告一类，用Google、百度，甚至分众传媒的模式去理解它，但事实恰恰相反。
马云“事不过七”
2007年5月，阿里妈妈的创业团队搬进了湖畔花园，1999年马云在这里成立了阿里巴巴，2003年淘宝在这里孕育出来，2004年支付宝从这里走出去，这里被称为阿里巴巴的风水宝地。其实就是杭州西部一个普通的居民小区中，一座4层居民楼中的一套四居室的房子，面积有150平方米。
阿里妈妈是马云创立的第七家公司，马云对于企业管理有着近乎直觉的判断。“制定战略目标永远不能超过3个，超过了3个就记不住了，员工也记不住。而对团队来说很重要的就是7，一个人最多只能管7个，超过7一定出现问题。”马云说。
所以，阿里妈妈也是马云创办的最后一家公司，“除非未来董事局把我开除掉，或者这7家公司进行合并重组，否则绝对不会再成立第8家新公司。”
这7家公司分别是阿里巴巴、淘宝、支付宝、阿里软件、雅虎中国、口碑和阿里妈妈。做企业间贸易的阿里巴巴、专注零售的淘宝为电子商务提供了交易平台；支付宝是支付平台；阿里软件提供网络平台；雅虎中国和口碑则是搜索和汇集信息平台；最后，阿里妈妈是推广平台。
至此，马云完成了他的电子商务基础设施布局。按照阿里巴巴集团总参谋长曾鸣的说法，阿里妈妈是一次补课。“当企业在淘宝上做完交易后，绕了一大圈才发现，广告是电子商务的第一课。”曾鸣说。
马云更愿意把阿里妈妈解释成一次报恩之举。2003年淘宝刚成立时，马云为它准备了1亿元的推广资金，可是头几个月只花掉了50万。因为它的竞争对手eBay为了封杀淘宝，和主要的门户签订了排他协议。淘宝被迫在eBay不屑触及的中小网站做推广，结果突破了封锁，效果意想不到的好。
“由此证明，中小网站的流量远远超过了我们的想象，它们带来的价值被远远地低估了。这是我们创立阿里妈妈的原因。”吴泳铭说。
要理解阿里妈妈的模式，必须要把它放到阿里巴巴集团整个布局之中，阿里巴巴是为中小企业服务的，阿里妈妈的出发点也是服务中小企业，为它们找到推广渠道。而人们往往用来对照的Google、百度和分众传媒的网络广告模式是为互联网服务的，把互联网的注意力转化为现金。这是两者的根本区别。
在马云的布局里，未来5年、10年之后，阿里妈妈将不限于互联网广告，它一定会进入线下广告系统，因为这是企业的需要。到那个时候，阿里妈妈真正的面目才会显露出来。
颠覆Google
在阿里妈妈出现之前，网络广告的大部分市场来自搜索引擎。
最著名的方式就是Google发明的ADWords(关键词广告)，举例说当你在Google上搜索“鲜花”时，搜索页面的左侧是与商业无关的搜索结果，右侧则是与“鲜花”有关的广告商链接，主要都是本地花店。花店只需要根据它们被点击的次数向Google付钱，每次点击的广告费从几分钱到几百元不等，这让大多数中小企业都能做得起广告。
在中国，百度将ADWords演化成竞价排名。简单地讲，就是卖左边的搜索结果，出价越高的广告主在搜索排名中就越靠前，事实上，出售左边的广告占据百度绝大部分收入。
2008年第一季度，ADWords占Google收入的60%，还有30%是AdSense的广告收入。所谓AdSense，举个例子，Google通过技术分析出一个网站上在讲与鲜花有关的内容，它就将鲜花广告主的广告主动分配给这个网站，当用户点击广告后，网站获得广告费。
阿里妈妈和Google不同的根本之处是，Google本质上是一家互联网公司，它是为互联网上的内容找广告主；阿里巴巴集团本质上是一家商务公司，它是为广告主找内容，更准确地说是为广告主找到内容后面的人群。
阿里妈妈把现在覆盖的40万个中小网站和20万个博客站点，按照地域、频道、内容、时间、场景和行为分成不同的人群，提供给广告主进行选择。比如汽车广告主只想在江浙推一款新车，他们会在一夜之间让所覆盖的江浙网站全部登上新车广告，阿里妈妈人形象地管这种产品叫做“一夜成名”。
这种对广告资源的排列组合还不是马云想要的最后结果。按照马云一贯的思路，他只做平台，但是为了预热市场，他们必须得先做出一些产品示范。“如果把阿里妈妈上的广告平台比作股票交易大厅，‘一夜成名’就是基金公司，对几十万个网站批量购买投放，我希望三五年之后，彻底开放平台，会有更多的人愿意成为基金公司。”吴泳铭说。
如果最后一定要说出这家公司的核心竞争力的话，一定是它正致力于把几十万、上百万，未来会更多的中小企业牢牢抓在手上，为它们寻找推广路径，无论是互联网、手机或者线下。
从这个角度说，它目前还没有竞争对手，它的竞争对手们都把眼睛盯在互联网上面。这究竟会是殊途同归还是南辕北辙？
“吴妈”小传
吴泳铭，阿里妈妈总经理，绰号“吴妈”，据说是因为脚大，典故出自鲁迅小说。白面书生、技术高手。
1996年毕业于浙江工业大学计算机系，后加入了中国黄页。
1997年，吴泳铭跟随马云进京，做当时外经贸部的网站，一人负责网站技术开发。
1999年，跟随马云回杭州创办阿里巴巴，阿里巴巴十八罗汉，第一代程序员。
2003年，淘宝启动，吴泳铭是马云点的7员大将之一。
2004年，支付宝成立，他又成为支付宝的技术总监。后来历任中国雅虎的P4P(按效果付费)产品及技术总监。
2007年5月，组建阿里妈妈创业团队。
