外地人知道广州的许多老字号，比如陶陶居，莲香楼，广州酒家，都是因为吃过他们的月饼，对于广州人来说则不同，这些老字号的粤菜才是他们津津乐道引以为豪的。

    汉魏以来，广州一直是中国的南方大门，与海外通商的重要口岸，社会经济的繁荣促进了饮食文化的发展，中外各种食法逐渐被吸收。粤菜形成了集南北风味于一炉、融中西烹饪于一体的独特风格，广州也成了粤菜的主要发源地和大本营。

    到20世纪初期，餐饮老字号不断崛起，以各自不同的风格出现在广州的繁华闹市上。

    在相当长的一段时期吟诗作对是酒楼最重要的消遣，陶陶居就是这样一个风雅的地方，在维新人物康有为的日记里多次提到去往陶陶居饮茶会友的经历，更有传奇的是据说陶陶居的店名就是以康有为的爱妾陶陶来命名的，并且这个牌匾也为康有为亲笔手书，可见他与陶陶居的渊源之深。其后鲁迅、许广平、巴金、刘海粟等都是广州老字号的常客，连周恩来和邓颖超的婚礼也是在这里举行。

    这些老字号至今仍红红火火，他们的魅力是在那里。据说有一年非常困难，鸡鸭鱼肉都卖不到了，广州酒家硬是用红薯做出一桌红薯宴来款待贵宾。这样就传出一句佳话就是“广州老字号永远有得吃”。当然吃的不仅是红薯宴，广州老字号的美食数不胜数而且各有所长。比如泮溪酒家能做出1000多款精美点心，虾饺、粉果、泮塘马蹄糕、蜂巢香芋角，传遍了世界各地的唐人街，而大三元的鱼翅，广州酒家的龙虾则独享其名，无人能比肩。粤菜的精巧蕴含其中。

    一个菜厨房到餐桌多少步都是量好的，到了桌上热度刚刚好。

    老字号的另一个魅力在于它总是有新的美食拿给食客，比如我们椰子都是生着吃但是被广州酒家的师傅用来做菜却别有滋味，椰盅里放上冰糖，发好的银耳和椰奶蒸熟后是一道椰盅甜品，如果在椰盅里放上鲜海虾、生鱼肉、鲜鱿鱼、鲜带子，洋葱片，甘笋片，焖出来的就是一道咸味的椰盅海皇了。

    很多人都知道广州人无所不吃，广州一家老字号“蛇王满”用蛇段来做菜更是把他推到了及至，用广州人的话来说只要是营养好不违法的都可以入席。

    中国人吃菜讲究色香味，而广州人又加了两样，形状和声音，他们说品位美食连耳朵也要分享。

    有人用生猛活鲜来概括老字号的粤菜，但他们还有另一个特点就是兼收并蓄。无论是北方的做法外国的调料，他们都综合到粤菜里面来。

    夏秋时清淡的粤菜到了冬春就变得浓郁。

    坛子菜原本是农家菜，因为被都市男女欣赏，现在也变成老字号的特色菜。

    北方人来了，餐桌上的菜会变得适合北方人的口味。

    外国人来了，餐桌上的菜实现分餐制，由专人负责分发餐具和菜。

    老字号被具有敏锐商业头脑的广州人经营得既有古老的风味又有现代的品格，如此完美地结合，难怪喜欢粤菜的人会越来越多。这也许就是饮食老字号长盛不衰的原因。