孙中山创建和领导的同盟会，为推翻清朝的腐朽统治，进行了多次武装起义。发生在辛亥三月二十九日（公元1911年4月27日）的广州起义虽然惨遭镇压，悲壮地失败了，却成了辛亥革命胜利的前奏，敲响了清廷的丧钟而永垂青史。
后来死难烈士的尸体被收葬在黄花岗上，故历史上又称这次起义为“黄花岗之役”。
孙中山曾亲祭黄花岗烈士，并手题“浩气长存”四字，镌刻在陵园的大门上。孙中山还手植松树四株于墓旁，至今有一株仍存。在《黄花岗烈士事略》序文中，孙中山高度评价了黄花岗之役：
“是役也，碧血横飞，浩气四塞，草木为之含悲，风云因而变色，全国久蛰之人心，乃大兴奋。怨愤所积，如怒涛排壑，不可遏抑，不半载而武昌之大革命以成。则斯役之价值，直可惊天地、泣鬼神，与武昌革命之役并寿”。
黄花岗们于现在广州先烈路的中段。当年原是广州市东北的一块荒野山坡，在三望岗附件，清末属两粤广仁善堂的义地，原来叫红花岗（与今之红花岗同名而异地）；黄花岗之名，是由收葬七十二烈士尸骨的潘达微先生命名的。
潘达微因“略嫌红花二字软弱，不如黄花之雄浑”，故改红花岗为黄花岗。黄花岗名字在《国事报》首次见报后，各报沿用，逐成定名，自此，黄花岗之名流传而闻名于世，并载入史册。1986年和2002年，黄花岗分别以“黄花浩气”和“黄花皓月”入选新羊城八景。
黄花岗起初只是黄土一抔的墓地，甚为荒凉。1912年，广东军政府议决拨款十万元"崇大其墓"，后因袁世凯之变搁置数年。1918年，滇军师长方声涛（其弟方声洞为七十二烈士之一）募款修墓，广州非常国会参议院议长林森复募侨资赞助，至1921年，纪功坊、墓亭相继落成。后又查实七十二烈士之外，尚存十四名烈士死于黄花岗之役，共八十六人，姓名全部刻于《广州辛亥三月二十九日革命记》石碑的背面。
黄花岗陵园面积十六万平方米。1924年广东军政府大本营军政部部长程潜、广东省省长廖仲恺联合署名布告，划定黄花岗地界为“东至二望岗，西至广州模范监狱及永泰村，南至东沙马路（今先烈路），北至墓后田塘”，墓园内受保护，并指示“广植林木，以次荫蔽”。
经孙中山特许，黄花岗增加了邓仲元墓，以后又增加冯如墓、潘达微墓，迁来史坚如墓、杨仙逸墓，形成了今日黄花岗陵园的规模格局。
潘达微之墓立有石碑，碑背刻有潘氏于1921年撰的《自述》全文，文中洋溢着真挚炽烈的革命情怀，十分感人。
潘达微是广东番禺人，原名虹，字心微，后改名达微，又字景吾，别号忏觉、铁苍。他是位画家，亦善诗，题画时署名“冷残”。
潘达微生于官僚之家，父名潘文卿，清末为武官，好善事，与人合创两粤广仁善堂（慈善机构）。1905年，潘达微和高剑父、陈树人等在广州办《时事画报》（石印），宣传革命，后画报被查封，潘在南武公学等校教图画课。1906年，他加入了同盟会，遭家庭反对，乃与夫人陈佛庄搬往河南居住。他和高剑父在河南漱珠桥担杆巷阿巨裱画店二楼设“宇真阁”，作为同盟会的秘密活动地点。1910年被发现查封。1911年，潘达微与别人合创《平民报》，并兼任《七十二行商报》工作。
三·二九之役后，广州城中百计搜捕党人，潘达微以《平民报》访员（记者）身份，于四月初三日，侦看死难烈士陈尸咨议局前，从仵作者得知，按惯例尸体将由善堂掩埋于臭岗。臭岗者，是粤省死囚行刑后，“丛葬于岗之巨穴中，掩以浮土，暴骨扬秽，过者掩鼻，故名之曰臭岗”。潘君闻讯，“肝肠欲摧”，便去找广仁善堂，请求施棺施地另葬。几次交涉，痛陈大义，并得名绅江孔殷太史支持，且凭着父亲与广仁善堂之关系，才得善堂施予红花岗义地。
到了四月初四营葬这一天，潘君“见星而起”，其妻知其有葬事，偷偷以白布“裹其襟底，以寄哀思，并以辟秽丸数枚置囊中。”到达尸场后，见棺木皆薄板，乃请方便医院以较好棺木成殓，掘土深埋。从上午十一时至下午四时，仵工分开尸体，除去枷锁，潘君一直在现场指挥，并剔除出一具穿“蓝布长衣”的明显不是烈士而为某清吏随仆的尸体。潘君“随最后之一棺，步送黄化岗”，“岗上圹分四横直列”（是预早在前一晚请人掘好的）“葬至首列时已薄暮，细雨仍绵绵不止……”
事后，潘君有被捕的危险，但他却不走避。不久，辛亥革命成功，民国成立后，潘仍“服务党中”，但他始终没有当过什么大官，仍旧画画、办报。他并不富有，生活朴素，却乐于公益事业，办过广州孤儿院。龙济光盘踞广东时，《平民报》被下令停刊，潘君逃亡上海，后转往香港居住，仍致力于绘画，保持了操守。他对黄化岗上之烈士英魂始终萦怀。1925年重阳绘《秋菊图》，并题诗寄意：“一夜秋风起，黄花照眼明。莫愁霜露冷，好梦是凄清。”1927年黄花岗起义纪念日，他又画了一幅《黄菊红棉图》，并题句寄寓他追念和希望之情：
吾粤两般千古事，
黄花开后又红花。
1929年，潘达微病逝于香港，翌年灵柩运回广州，葬于黄花岗。1951年改葬立碑。潘达微的名字和黄花岗永存。
