越秀区北京路南端的珠江边，有个码头叫天字码头。凡是上了年纪的没有人不知这个天字码头，因它已有200多年历史。
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　　天字码头在清雍正年间（1723-1735）已经形成。据乾隆《广州府志》记载，雍正七年（1729年），布政使王士俊在天字码头建日近亭，供接官之用，官员卸任离广州时，也在此亭恭请圣安，然后才下船启航赶路。当时，这码头只供官员使用，民船不得在此停泊，由于它具有如此显赫的特殊身份，所以称为天字码头。亦有人认为：古时编排号数，一般多以《千字文》来排序。因《千字文》为童蒙之书，已是家喻户晓，且《千字文》中无一字相同，其第一句是“天地玄黄”，因此天字码头就是“第一号码头”。��

　　天字码头为什么富有盛名呢？原因有三方面：首先是历史悠久。广州从明代起就有码头兴建，到了今天，很多古码头已不复存在，惟独这200多年前的古码头仍屹立在珠江河畔。其次是地理位置适中。唐宋以来，广州就是一个对外贸易城市，特别是在宋时，常有数十个国家的船舶来这里贸易，交易特别繁盛，凡海舶初来，例有阅货之宴（即货物检查完毕，设宴招待），临行又有饯别之宴，为此特建此楼以作招待之用，外商来往均用此码头。且“海山晓霁”还是宋代“羊城八景”之一，与天字码头相距很近。宋人陈去非有诗云：��

　　万航如凫鹭，一水如虚空。此地接元气，压以楼观雄。��

　　我来自中州，登临眩冲融。碧波动南极，苍鬓永东风。��

　　人间路浩浩，海上春濛濛。远游为两眸，岂恤劳我躬。��

　　仙人欲吾语，薄暮山葱茏。海清无蜃气，彼固蓬莱宫。��

　　由天字码头至海山楼之间，沿途江中有五堆沙洲从明代至清代连成一片，学者陈恭尹在那里的牌坊上书了“太平烟浒”四字，就是今天的太平沙，成了江边一景，不少名人雅士在此建成一座座玲珑别致的别墅，还在这里结集东皋诗社，并有诗咏之：��

　　结庭人境似蓬莱，兰桂申椒次第栽。��

　　看剑深宵龙再会，论文浃日客仍来。��

　　乔枝春暖莺簧巧，瘴海风和蜃市开。��

　　不用德星占太史，纵横彩笔已昭回。��

　　由此可见，天字码头一带当年的人文之盛。��

　　最后就是它身份特殊。前面已说过日近亭是官员接送之用，所以后来就叫接官亭，今天南关电影院右邻还保留着一条短短的接官亭巷。1839年（道光十九年）3月10日林则徐到达广州查禁鸦片，就是在天字码头登岸，鸦片战争爆发后被皇帝免职，充军伊犁，而离开广州时，他也在此下船的。��

　　辛亥革命前夕，清廷派凤山为驻粤将军，当其在天字码头上岸不久，就被革命党人的炸弹炸得横尸路旁，为清政权敲响丧钟。民国时某酒楼有一菜式名“凤山入城”就是“炸蛋（弹）”，这也可见天字码头非同一般，因此知名度很高。