2000多年前的秦汉时代，流经今天广州城的那段珠江宽达2000余米。
《南越志》载：“南海有沉香之水，又有浮水之石。”这石后称为海珠石。其中还有一个民间传说。
某年农历七月十五中元节，三元宫演大戏，人山人海很是热闹。一个讨饭的老太婆碰翻了酒档一瓮酒，被档主抓住没钱赔，正闹得不可开交时，一个叫崔炜的书生为她付了钱。
这个老太婆原来是鲍姑,她后来施法术让崔炜游了南越王赵佗的坟墓。在墓中，崔炜得到了赵佗生前视为镇国之宝的阳燧宝珠。（注：真正的赵佗墓至今未找到）
不久，来了个波斯商人，说他们的国王丢失了也是镇国之宝的摩尼珠，跟崔炜所得的一样，他愿以十万贯重金购买。几经谈判，交易达成。
波斯商人立即带着宝珠回国。在船上，他拿出宝珠把玩，突然狂风大作，白浪滔天（当年珠江宽达数里，称珠海），商人一怔之际，宝珠已犹如一道白光，从他掌心跃起射入江中，三转两转，钻到一块巨石下面去了。这条江，由此得名珠江；那块巨石，便是海珠石。
《海珠石》得名的另一个传说，则跟光孝寺和北京的故宫扯上了关系。
话说从前光孝寺有一个后花园，花园旁边住着一位赵举人，其祖父是前朝宰相，而他自己则是个二世祖（败家子）。虽无实学，却附庸风雅，喜好古玩。他的书房前有一个很大的洗砚池。一天，家童失手把端砚掉进洗砚池里了，立即跳下池里去找，没找着，却捞上来了一块青绿色的大石板，长三尺，宽两尺，厚五寸，晶莹光滑，甚是可爱。赵举人见了喜欢，便拿进书房放在木架子上，在上面放古玩。
赵举人坐吃山空，把值钱的古玩差不多卖光了。一天，来了个外国珠宝商，说要买他的珍宝，但挑来挑去都摇头，赵举人只好亲自带他进自己的书房挑，商人一眼就看中了那块青石板。赵举人心中暗吃一惊：这也是宝贝？商人见他犹豫，就连忙改口：“你若不肯整块出让，可将它分成三块，我取中间一块，酬金三千。”双方立下契约。
外国商人随后带来玉工，把青石剖开。赵举人一看中间那块，竟是一幅天然的山河浴日图，只见群山叠翠，草木青葱，下方碧波荡漾，东方旭日映出空中一片耀目霞光。不觉一时怔住，但悔之已晚。
外国商人拿了宝石后，急奔坡山渡口（今广州惠福路五仙观附近，晋代时是码头），登船返国。开船前江面平静，走不多远，突然大浪翻滚，把船拖回了坡山口岸，风浪遂平。第二次开船后仍是如此。外国商人不死心，下令第三次开航，结果怒吼的波涛将他的商船打翻，瞬间无踪。因这件河山宝石形同中国江山，南海天神海将见把它送回口岸不成，就只好将它沉没海底。
第二天清晨，船只沉没处浮起了一块闪烁珠光的巨大海石，据说便是这宝石所化，称为海珠石，今天仍流经广州城的这条江也就叫珠江。
撇开神话传说不论，这海珠石事实上是一块由白垩纪红色砂砾岩构成的大礁石，因耸起于江水之中，故又称海珠岛。它长100多米，宽50多米，因长期受江水冲刷而浑圆如珠，随潮汐的变化而似浮沉海上，古人因而赋与它神秘的色彩，成为广州历代游览胜地。民国初年，这石岛被辟为海珠公园。到了1931年，广州修筑新堤（今沿江西路），将海珠公园填为平地与北岸连成一片，并在上面修路建楼宇，海珠石从此被埋于地下。今天的迎珠街、连珠街、珠海波光、海珠广场、海珠路、海珠桥以及原来的海珠花园等街巷道路及建筑物名字，便成为人们对这块神奇的海珠石的遥远记忆！
