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在广州越秀山麓的应元路，有一座古老的三元宫，是广州至今保存得最完整的道观。每逢正月十五，都有很多善男信女前来参拜，香火甚盛。
话说1500多年前，魏晋期间有个南海太守鲍靓，在广州越秀山下建了一座越岗院。他原是道教中人，在院内宣讲道教教义与炼丹术。他又精通医学，经常为人治病。
葛洪（284-364），晋朝科学家、炼丹家，字稚川，号抱朴子，江苏省句容县人，著有《金匮药方》、《抱朴子》、《肘后备急方》、《西京杂记》等。广州刺史嵇含，邀请葛洪到广州，后来认识了南海太守鲍靓，就跟随鲍学习“神仙方术”。
鲍玄有个女儿鲍姑，也很懂得医术。她和葛洪一起经常为群众治病，收费很便宜，贫苦者还免收医药费。因而深得群众的爱戴。后来两人结婚，仍然继续行医。
当时广州有不少人生热毒，鲍姑用越冈院内一口小井中的井水浸泡艾草替人医治热疮，效果甚佳。某日鲍姑清早开门，见门口躺一个昏迷的长者，便立即叫人将他抬入院中救治。经检查，发现长者身上长满毒疮，于是鲍姑用药水为其清洗处理，大约半个月后，长者的毒疮痊愈了，而鲍姑却只字不提费用问题。一日，长者突然失踪了，鲍姑亦只是一笑置之。当晚鲍姑得长者“报梦”：原来他是太白金星下凡，特意前来试探鲍姑为民治病的诚意。自姑鲍姑医术大进，济医施药，深受人民爱戴。
葛洪在广州大约住了10年，听说罗浮山是炼丹好地方，便和鲍姑一起到了罗浮山。他住在冲虚观里炼丹修道，著书立说，研究医学。他著《肘后备急方》八卷，所收录的药方很多，但都选用易得、有效、价廉的药物，以方便劳苦大众。他还发现当时有一种流行病，容易传染，认定为天花病，用煮葵菜以蒜啖之，可以治愈，因此他是我国详细记述天花最早的一个人。
广州人为了纪念鲍姑，将她使用的水井称为“鲍姑井”，还建鲍姑祠来纪念她，但不知在什么时候，井和祠都消失了。
越岗院在明代万历年间修葺后，改称三元宫。所谓“三元”，是道家所崇祀的三个上界天官的总称。
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