广东音乐之乐曲有些取材自历史人物，如《昭君怨》、《贵妃醉酒》等；《杨翠喜》一曲写的却是近代人物。时下广东流传的粤曲《分飞燕》，便是用《杨翠喜》的曲调来填词的。
杨翠喜生于清光绪年间，因家境窘迫，被卖进天津妓院。她不甘沦落，埋头学习琴棋书画，特别长于北方戏曲。不久后，杨翠喜即脱离妓院，成为名重一时的“花衫”。
光绪末年，清廷庆王奕劻之子振贝子，是有名的花花公子。有一次，振贝子借口到天津公干，私底里却是征歌选色。天津巡警道段芝贵为了巴结权贵，特别选了一批名伶名妓去陪振贝子，杨翠喜也在其内。
振贝子久闻杨翠喜之名，一见之下，垂涎欲滴，段芝贵马上明白振贝子的“醉翁之意”，出了二万两银子为杨在戏班“赎身”，把她献给振贝子。此事传到北京，引起一些官员的不满，有两名御史联名弹劾段芝贵，说他不顾国法，谄上求荣。奏本中还涉及奕劻及其“业师”袁世凯。
清廷派员赴天津查究，但奕劻与袁世凯却抢先了一步——把杨翠喜从振贝子手中接了出来，送给了天津商会会长王竹林为妾，另外又重金行贿了那些查办大员。于是，查究的结果是：“杨翠喜早为富商之妾，振贝子纳之，查无实据”云云。那两位参奏奕劻的御史还以“妄奏朝廷大臣”论罪，革职查办。
后来事情还是被公众知道了，引起全国轰动，人们议论纷纷。有些文人雅士还以杨的不幸遭际为题，写诗填词，寄予同情。广东音乐乐曲《杨翠喜》也是这样的产物。它原先是有词的，赞颂杨的美貌，哀其受人摆布。后来词渐被人忘却，留下了这首旋律优美的广东音乐。
