城市要现代化，首先是产业体系的现代化。但现代产业体系并非现代产业的简单堆积，一个城市必须要结合周边，走出自己的特点和核心的优势。而中心城市的产业体系，又与周边城市的产业不同。中心城市要服务和带动周边城市，应该着重发展的是服务业，因此，汪洋书记明确指出，广州应该大力发展高端的现代服务业，其深意也正在此。
从操作的角度来看，“首善之区”新定位，既是广州建设现代城市的发展定位，也同时指明了产业的发展理念、发展次序。现代产业体系本身决定了城市的定位，或者说，是城市定位的一个主要方面。无论香港的“亚洲都会”、台北的“亚太营运中心和全球运筹中心”、大阪的“亚洲先导城市”等，都是从产业发展的角度进行定位的，无不反映了一个城市主导产业及其取向与个性。而现代服务业对知识、科技、人才的高度聚集，从重生产转为重服务，实现“做大别人的GDP，做鼓自己的腰包”的一系列特性，本身就是产业发展理念上的根本扭转。同时，“三二一”的发展次序，更是根本有别于传统的产业发展路子，明确给出了中心城市如何建立现代产业体系的路径。
近年来，广州现代服务业获得长足的发展，其总体发展水平居全国前茅。但是，与国际先进城市相比，与引领、服务、带动全省和珠三角的中心城市功能的迫切需要相比，广州的高端服务业、现代服务业仍显滞后，这已经成为广州产业结构的重大软肋。在“首善之区”新定位的指引下，一直在致力于现代服务业发展的广州迅速找准了产业主攻方向，这就是既要扬长，也要补短：既要做好传统的商贸、物流、会展、总部经济等传统领域，也要敢于挑战区域金融中心、国际化信息港、文化创意产业等新兴领域。
先进制造业是现代服务业发展的基础。当前广州已经具有实力较为雄厚、技术较为先进的制造业，如汽车、造船、装备制造等。从国内定位广州，广州完全有能力有条件建成我国的先进制造业基地。今后，广州应该汲取过去发展先进制造业失败的教训，不但要做强先进制造业的制造环节，更要做强其前端的研发、设计与后端的营销、售后服务等环节，使先进制造业在广州牢牢扎根，进而更有效地发挥制造业基地的龙头带动作用。
在建立现代产业体系中，高新技术产业的发达与否，是评价这个体系“现代”程度的关键。高新技术是当前国际竞争的制高点，是国家实力的象征，同时也是城市竞争力的重要内容。现代服务业也好，先进制造业也好，都离不开高新技术这个灵魂。广州的高新技术产业比较发达，配套政策比较完善，当下的关键是如何从体制上解决科技创新与经济发展问题，大力提高城市的自主创新能力。
毫无疑问，只要深入研究产业发展的规律，在解放思想中统一思想，切实增强“首善意识”，扎实推进各项建设，广州就一定能够“扶摇直上九万里”，实现产业结构的优化升级和现代产业体系的发展完善，真正发挥“首善之区”、中心城市的功能，在建立现代产业体系上起到引领全省、带动周边城市群的作用。
