南越王宫遗址是广州“三宝”之一。
另外两宝是秦代造船工场遗址和西汉南越王墓。这三宝中的许多文物都是中国之最或独一无二的，是世界级的文物，所以是够“宝贝”的了。
读过广州历史的人都知道，公元前111年，汉平南越时，一把火烧了南越国都城赵佗城，地上的建筑荡然无存，令人十分惋惜。至20世纪70年代发现广州三宝之前，除了应元路的越王井之外，有关南越国的遗址，是一无所有的。史学家研究南越国就只有依靠史料记载了。
1974年底，广州市文化局职工在挖防空洞中发现了秦代造船工场遗址。
1983年在解放北路象岗山基建工地中发现了西汉南越王墓。
1995年和1997年在基建工程中，分别发现了南越国时期的大型地下石构水池和南越国王宫御苑，这些发现，被认为是岭南地区考古方面的突破性发现。
2000年在广州市儿童公园发现南越国宫殿遗址。这些重大发现十分重要，致使广州的南越国史和全国的秦汉史都要改写，甚至每块砖都可改写中国的建筑史和园林史，更显得这些文物的珍贵，可以说是价值连城。
南越国宫署遗址面积共15万平方米，东起仓边路，西至广大路，南起中山路，北至越华路，被专家们称为东方的“庞贝”古城。而宫署的核心区域为4.8万平方米，东起忠佑大街，西至北京路，南起中山路，北至广州大厦门前，这范围已被市政府列为文物保护区。为了保护宫署遗址，市政府已拨出专款5亿多元补偿外商的地皮价值和搬迁市儿童公园。目前，广州市正按申报要求，包括南越王宫遗址、西汉南越王墓和在西湖路发现的西汉南越国“水关”（水闸）三处遗址，以“南越国”项目申报世界文化遗产。

南越王宫遗址

南越国宫署御花苑遗址
北京的颐和园和承德避暑山庄，是清代的皇家园林。2000多年前的南越国宫署御花苑，建筑时间比颐和园和避暑山庄要早1000多年，是中国年代最早的宫苑遗址，是中国的园林之最。
1984年在中山四路忠佑大街电信局电信枢纽大楼工地发现南越国御花苑的一个大型地下石构蓄水池，约4000平方米，当时又挖了400平方米，大部分仍被埋在民居楼房之下。水池距地面约8米，为冰裂纹密缝石板铺砌，池壁呈斜坡形，池底平整，用碎石和卵石平铺，向南埋有木质输水暗槽。石池中散落有八棱石柱、石栏杆、石门楣、大型铁石柱、铁门枢轴、“万岁”瓦当、绳纹板瓦、筒瓦和铺地印花大砖，还有一段木船桨。据分析，水池可荡舟，池边应有石构廊榭或凉亭建筑。值得一提的是这里的95 X 95厘米的铺地大方砖，堪称全国之最。这样大型、平整、古老的方砖，烧制时没有变形；确实令人叹为观止，说明当时的烧砖技术已经很高。还有石刻“蕃”字、“赀”字和“阅”字，是岭南地区发现年代最早的石刻文字。

南越王宫遗址

1997年在原市文化局大院，外商计划兴建5l层信德文化广场。在地下3～5米处发现宫署御花苑的全石构曲流石渠，长150米，已发掘4000平方米，是一处人工园林水景。石渠迂回曲折，由西向东，渠底密铺黑色卵石。东头有弯月形石池，池底发现几百个龟鳖残骸，说明这是养龟鳖的水池，可能是赵佗喜食龟鳖，所以长寿百岁。西头有石板平桥和步石，外连曲廊。弯曲石渠当中有两个用以限水和阻水的渠陂，以形成碧波和粼粼水景。在石渠中有果核和树叶，可见御苑有种植水果和花卉。可以想像御花苑处处小桥流水，水果飘香，花草繁繁，龟鳖爬行，鱼翔浅底，十分闲情雅致，一派岭南山水园林风光。石渠连接大型蓄水池引水，并有木质暗槽出口排水入珠江，保持水流长年不断。御花苑曲渠设计科学，建筑精巧，充满情趣，是一处古代山水园林建筑精品，达到相当高的水平。
在御花苑遗址共有7个时代的重叠文化层，发现秦、南越国、东汉、晋、南朝、唐、宋时期的遗迹遗物。还发现83口各个时期的水井，年代由南越国至民国时期，有土井、砖井、瓦井、木井、篾圈井和陶圈井，反映了不同时期的建筑文化特色。特别有趣的是那八卦砖井，八行竖砖间砌横砖，成八卦之状，可见古人已懂得这种刚性力学结构之原理，其筑井技术水平确实很高。
中国古代都是木架构建筑，或砖木结构建筑，而这里恰似罗马古城的石构建筑，在我国秦汉时期的遗址中是独一无二的，莫非番禺时已传人西方的建筑技术？当然地面还是会有木构建筑的，不过只是西汉灭南越时已放火烧掉罢了。而曲渠湾流，隔景借景，小巧玲拢，把大自然山水缩微于庭院之间，是典型的东方园林特色；完全不同于西方园林的几何方块对称排列、一览无遗的人造园林风格（如法国的凡尔赛宫）。我们相信，这种恰似罗马的石构建筑技术，又结合东方的造园风格，就是南越国宫署御花苑这个全国首个宫苑实例最突出的特色。

南越王宫遗址

南越国宫殿遗址
王宫的中心是考古工作者在2000年初发掘约500平方米的1号宫殿遗址，在这里我们可以清楚看到2000年前两条南越王宫殿的“散水”，1300年前的唐代铺砖廊道，1000年前的四列南汉宫殿的“磉墩”基槽，以及各种建筑结构的遗址。我们看到坑底有一行卵石铺就的石带。据中国社科院考古研究所所长、古代宫殿考古专家刘庆柱来此考察时介绍，这卵石带通常铺在古代皇宫房檐下的地面上，是用来接雨水的“散水”。汉代建筑结构中以卵石作“散水”是有阶级限制的，如果在宫殿屋檐四周地面全部铺上“散水”，是皇宫的标准，只铺两边是王的标准。从这个现场看，宫殿北面和东面都铺了卵石“散水”，按照中国建筑对称的规律，尚未出土的西面和南面也应该铺有。也就是说，这座宫殿是南越国依照汉皇宫建造的。从规模看，它可能是南越王办公的地方。刘所长认为，宫殿一定不止一个大殿，有没有类似北京的太和殿、中和殿、保和殿呢？从他30年宫殿考古经验判断，现在出土的殿相当大，南边不会再有大殿，估计更大面积的宫殿应该在西面。
据介绍，目前出土的只是南越王宫殿的一角，还不到整个宫殿群的1％，还未露出宫殿的主体部分。因为现在“散水”出土才22米，还未见到一个台阶和门槛，估计一号殿北墙的长度在50米以上。有资料介绍，西安汉初建筑的长乐宫前殿东西长50丈，而未央宫则长达200米。
根据目前的线索，埋藏在地下的南越王宫应该有很多座！而每座都是一组建筑群。南越王宫殿是模仿西汉长安城建造的，长安城里有未央宫、长乐宫、明光宫、桂宫等多座宫殿，而每座宫殿的功能是不一样的，未央宫是皇帝朝会诸侯群臣的场所，而长乐宫则是皇帝办公和帝后居室。南越王墓曾出土过一枚印有“长安宫器”的印章，现在出土的一号殿会否是长安宫呢？
根据西汉长安城的规划布局，未央宫在城西南，长乐宫在城东南，而建章宫则在城外西边。未央宫和长乐宫都建在龙首塬的高地上，利用这个地势突出帝王的威仪，并且控制了全城的制高点，有利于城市和帝王自身的安全防卫。汉高祖刘邦初次在长乐宫领受文武群臣朝贺时得意地说：“我今天才知道做皇帝的尊贵。”现在的一号宫殿遗址正好在古代的高山高地上，位于赵佗城的东南方，这个位置和西汉长乐宫的位置相似，东南边又是御花苑，方便王室休闲和游玩。因此，一号殿会否是长乐宫？值得考虑。
广州市政府已计划建造南越国宫署遗址博物馆，估计要花10多个亿。目前仅用地费用已达5亿多元，还未包括拆迁民房的搬迁费用。林树森表示：“建设用地的损失是有数可计的，可文物损失的价值却无法用金钱算得出。祖先留下的财富，不能败在我们这一代人手上。”

赵佗与南越国
毛泽东曾经说过，赵佗是“南下干部第一人”，他是开发岭南的第一人。赵佗在公元前204年创立了“东西万余里”的南越国，以后“赵佗归汉”，岭南正式列人中国统一的版图。
赵佗，河北省正定（真定）县人。19岁获赐护驾御剑随秦始皇出巡。公元前219年，被封副帅随主帅任嚣率领50万大军征战岭南。公元前204年，创立南越国，自号“南越武帝”。他重视传入中原汉文化和先进生产技术，并融合越地社会，使岭南生产发展，人民安居乐业，创下历史伟业，成为一代伟人。从任嚣、赵佗开始，岭南有了人类文明的标志——城堡和文字，发展冶铁业，社会经济发展进入了新的历史时期。历史上许多赞颂赵佗的诗篇，表明了人民对他的崇敬和怀念。
南越国是岭南地区第一个封建王国，是一个地方性政权，是赵佗在公元前204年建立的，赵佗自称“南越武帝”。其后臣属西汉，接受汉朝封王。都城设在番禺（今广州），广州是岭南地区的第一个古都。
秦朝末年，陈胜、吴广领导农民大起义。反抗秦始皇的残暴统治，四方诸侯、豪杰互相争夺，中原陷入战乱。这时，拥兵数十万的赵佗与北方的冒顿并称“北强、南劲”。赵佗按照任嚣关于“秦为无道，天下苦之……番禺负山险阻，南北东西数千里……可以立国”的临终嘱咐，封关，绝道，筑起了三道防线，聚兵自卫。
任嚣所说的“番禺负山险阻”主要是指横卧在江西、湖南和广东、广西边境的五岭。所谓五岭，就是江西大庾县与广东南雄县联界的大庾岭，湖南郴州与广东交界的骑田岭，湖南蓝山县与广东西北交界的都庞岭，湘桂交界的萌渚岭，广西兴安县和湖南交界的越城岭。
“五岭北来峰在地，九州南尽水浮天。”倚山临海（古代珠江河面宽阔，称为海）是广州的山川地势。北控五岭，近扼三江；是广州的攻防要势。赵佗洞悉广州防御要领，为了防止北方战乱南延，加强对岭南的控制，严封五岭的四关——横浦关、诓浦关、阳山关、湟溪关；断绝4条新道——江西入广东南雄一路，湖南入广东连州一路，湖南入广西贺县一路和湖南入广西静江一路；构筑了捍卫番禺的三道防线：乐昌一仁化一南雄防线，英德一清远防线，石门要塞防线。北兵要逾五岭攻南越，不破这三道防线，是到不了番禹的。
公元前208年，赵佗封关、绝道；3年后，于公元前205年兼并桂林、象郡，从而统一了岭南地区；公元前204年正式建立南越国，定都番禹。这是岭南第一个都城。
南越国的疆域与秦设三郡辖区相当，北、东、西三面分别与长沙、闽越、夜郎三国交界，东及南面濒临南海，“东西万余里”的广大地域。大体上东接泉州，北以五岭与江西、湖南交界，西北至广西西北部的南北盘江（红水河上段），西南到今越南的中北部地区。
如何对南越国的广大地域实行有效控制和实际统治；是摆在赵佗面前的关键问题，这方面，赵佗是有独创性和取得成功的。
在政治上，实行郡国并行制，仿效汉朝制度，郡县制和分封制并行，并实施中央官制和地方官制，确保政治上的有效控制和实际统治。
在军事上，设立将军、左将军和校尉制度，又分为步兵、舟步和骑兵，对号称“带甲百万有余”的军队实行有效指挥和控制。
在经济上，推广使用铁农具和耕牛，改变以前的“刀耕火种”和“火耕水耨”耕作方法，大量发展水稻、水果和畜牧业、渔业、制陶业、纺织业、造船业，并发展交通运输和商业外贸，促进了生产发展和社会进步，人民生活日益改善。
在文化上，首先是汉文字的使用，《粤记》说“广东之文始尉佗”，出土文物发现不少汉字。百越民族是一个能歌善舞的民族，有越舞和汉式舞。还有编钟、铜乐器和各式饰画、壁画等。
在民族政策上，赵佗实行“和辑百越” 的政策，提倡汉越通婚，尊重越人风俗，促进融合和社会和睦发展。
从大量的文字记载和出土文物说明，南越国是岭南文明的奠基时期，赵佗创建南越国使岭南社会经济实现飞跃式的跨越发展，使岭南社会形态从原始社会的分散的部落统治，一跃跨人封建社会的有序发展，为今后的历史发展打下了坚实的基础。
南越国自公元前204年建立至公元前111年汉平南越，历五代，共93年。

全国重点文物保护单位（广州市正以“南越国”项目申报世界文化遗产）