黄飞鸿(1856～1925)，广东佛山人。1868年随父在佛山、广州、顺德一带卖武，得“少年英雄”之名，1869年在佛山豆豉巷卖武时遇铁桥三高徒林福成，在佛山随林福成学艺近两年，学成“铁线拳”和“飞砣”等绝技。1882年受聘广州冰师武术教练。1886年黄飞鸿辞去军中技击教练职务，在广州仁安街设跌打医馆：“宝芝林”。1888年黑旗军首领刘永福赏识黄飞鸿武艺高强、医术精通，聘为军医官和福字军技击总教练，并赠“医艺精通”木匾。1894年刘永福率领军队赴台湾抗击日本侵略军，黄飞鸿随刘率九营福字军抵台，驻守台南。1925年农历三月廿五日病逝于广州西关方便医院。
这是黄飞鸿留存于世的唯一一张照片。
黄飞鸿：像雨像雾又像风
“北有霍元甲，南有黄飞鸿”，广东近代历史上名人辈出，但像黄飞鸿这样名声能传播上至文人墨客，下到贩夫走卒的，甚至闻名到了海外的却没有几个。
作为一个武师，黄飞鸿已经成为中国功夫乃至中国人的代表，现在全世界有30多个国家和地区开设了以黄飞鸿命名的武术训练馆，有几十万从没见过黄飞鸿真面目的人仰仗黄飞鸿的武术和医术谋生。甚至连中国足球甲A联赛沈阳金德队的外援阿尤在非洲加纳的时候就已经听过黄飞鸿的大名。
黄飞鸿名声最响亮的地区还是香港。在香港，黄飞鸿的形象被搬上银幕不下一百次，创造了吉尼斯世界纪录。在香港，人们褒扬立法会主席范徐丽泰敢作敢为、伸张正义的时候也送给她的是“政坛黄飞鸿”的雅号。
不过奇怪的是，几乎每个人都知道黄飞鸿，但几乎每个人又都不知道黄飞鸿。每个人都能够对黄飞鸿的事迹如数家珍，每个人却又连黄飞鸿在真实生活里最基本的高矮胖瘦也一无所知。
黄飞鸿就像一场雨、一阵雾、一股风，你说他真实存在吧，但传说中他的经历如同神话般匪夷所思，他的品德无可挑剔，人世间真的有如此完美的人吗?一度有不少历史学家认定黄飞鸿只是一个虚构人物，一个老百姓在那些动荡年代里因为社会的不公而幻想出来的形象；但你如果赞同这些历史学家的观点，你会无法解释很多可以证明黄飞鸿存在的证据，比如他在这个世界上的唯一一张照片，比如他的徒弟林世荣公开出版的黄飞鸿洪拳拳谱，比如在正史上记载的黄飞鸿在黑旗军将领刘永福手下任武术教练和军医官的事实等等，更何况当我们阅读关于黄飞鸿的书籍、欣赏关于黄飞鸿的影视的时候，那种栩栩如生的感觉，是连金庸古龙这些武侠小说大家笔下所不能给予我们的真实而丰满的记忆。最合理的解释是有两个黄飞鸿，一个真实但有缺陷的黄飞鸿，一个完美但是艺术化了的黄飞鸿。
黄飞鸿之名声不同于康有为与孙中山，后二人虽才华横溢，虽功震中外，虽彪炳史册，但都曾有迷惘之时，曾有选择之错。而黄飞鸿的名声无论事过境迁多少年，依然在人们的眼中揉不进一粒沙子，与人为善、谦逊好学、行侠仗义、扶危济困……他的真实一面、他的缺点似乎被所有的人故意忽视。我想这或许应验了一个真理：美丽是需要距离的。像雨像雾又像风的黄飞鸿才是人们真正所需要的黄飞鸿，他的灵魂已经不仅仅属于自己，还属于所有热爱美好和正义的人们。
相貌·虚与实
中国人对于名人的相貌，总是喜欢妄加揣测，不管有没有见过真人，是英雄多半跑不了“身高八尺开外，眼如牛铃，声若洪钟”这些形容词。
由于黄飞鸿所处的年代照片还不普及，而生活一直称不上富裕的他也没有留下什么肖像画，所以今天人们心目中黄飞鸿的模样基本上是影视中的版本，而影视中的主角、正面人物相貌一定要俊，即使不俊也要酷得有型、要英姿飒爽。所以演过七十九部黄飞鸿电影的关德兴、被人认为演黄飞鸿演得最好的李连杰乃至后来接替李连杰演黄飞鸿的赵文卓等人的相貌就构成了黄飞鸿的轮廓。
其实，1982年才去世的黄飞鸿第四任夫人莫桂兰曾经向香港一本名为《真功夫》的杂志具体描述过黄飞鸿的相貌：“生性怪异，寿星公头，有一幅罗汉眉，眉长至垂下，瓜子口面，耳大而长，身材肥壮高大，要穿三尺六寸长衫，行起路来表情淡定，两手总摆在后面。”而从一张据说是黄飞鸿在这个世界上的唯一一张照片来看，黄飞鸿绝对是那种在人群中很难找出来的人，面相偏肥，而关德兴、李连杰、赵文卓等人普遍瘦削精干，李连杰的个头还比较小，而赵文卓长得也太英俊了。
武功·真与假
电影中，每当黄飞鸿遭遇强敌的时候，最后的绝技就是“佛山无影脚”。无影脚广泛被认为是黄飞鸿的招牌功夫。但根据佛山黄飞鸿纪念馆的研究员肖海明的分析，无影脚虚构的可能性最大。纵观所有严肃的有关黄飞鸿的文字记载，均没有“无影脚”功夫，即使在朱禺斋(黄飞鸿的徒孙)所著的《黄飞鸿别传》中(最早描写黄飞鸿的著作)，也没有提到“无影脚”这门功夫。
但根据黄飞鸿夫人莫桂兰的回忆，真正的无影脚却是一种偷袭手段。比如说发招前，先以手使出快招让敌人眼花缭乱，待其注意力全部被吸引，忽然起脚击其下部。
莫桂兰偷袭的说法可能让很多崇拜黄飞鸿的人不能接受，不过从黄飞鸿的师门是洪拳来看，洪拳十分强调马步等下盘功夫，所以黄飞鸿的脚法应该不错，而后人为了突出这一点，作了适当的夸张和虚构。
黄飞鸿的功夫主要来自两个部分，根据《洪家拳虎鹤派传承表》，一个部分是陆阿彩——黄飞鸿的父亲黄麒英——黄飞鸿，另一部分是铁桥三——林福成——黄飞鸿。而据有关资料显示，黄飞鸿平生绝技有双飞砣、铁线拳、虎鹤双形拳、罗汉金钱镖、四象标龙棍、工字伏虎拳等，其中最擅长的应该是虎鹤双形和飞砣，虎鹤双形拳由黄飞鸿集各家之精华融会贯通而创立。套路中既取虎的“劲”(如虎之猛)和“形”(如虎爪)，又取鹤的“象”(如鹤之灵秀飘逸)。整套动作既吸取佛家拳的凌厉攻势，又吸取洪家拳的严密守势，拳势威武，刚柔并用，长短兼施，革除了以往南派拳法沉滞狭隘、动作重复之弊病，为黄飞鸿一门之代表拳法。
值得一提的还有黄飞鸿的狮艺，狮艺是一种融武术和技巧于一体的技艺，黄飞鸿的狮艺以狮子出洞、狮子上楼台等著称，以飞砣采青为绝技，在当时的广东独树一帜，电影《狮王争霸》据说就是由此而来。此外，黄飞鸿还开创了女子舞狮之先河，他的妻子兼徒弟莫桂兰以及另一名女弟子邓秀琼的狮艺据说都尽得黄飞鸿之真传。
关于黄飞鸿的功夫到底有多高，一直是比较令人疑惑的问题。黄飞鸿的父亲黄麒英名列清末武林“广东十虎”，黄飞鸿自6岁习武，尽得父亲武功之精华。而15岁时黄飞鸿父子仗义搭救铁桥三的大弟子林福成，林福成为了报恩，将洪拳中最难上手的铁线拳和飞砣绝技倾囊相授。黄飞鸿16岁的时候就开始设馆授徒，是当时南派武林中最年轻的武术教练。他还先后被提督吴全美、黑旗军首领刘永福聘为技击总教习及广东民团总教练，并随刘永福至台湾抗击倭寇。从这些经历来看，说黄飞鸿是个一流的武术家应该错不了。
不过现实中的黄飞鸿并非在电影中那样无往而不胜，朱禺斋所著的《黄飞鸿别传》是目前被认为最具纪实性的小说，在这本书里提到黄飞鸿有一次在香港打抱不平，被三十多名地痞流氓围攻，结果寡不敌众。
医术·高与低
和武术相比，黄飞鸿在医术上的成就应该是次要的，但在电影中常常为了凸显黄飞鸿的侠义心肠，过分拔高黄飞鸿的医术，他好像无病不能治，宝芝林也很容易被误解和北京同仁堂齐名的著名中药店。
实际上，宝芝林只是黄飞鸿在广州仁安街创立的跌打医馆，治的多是练武之人常遇到的跌打损伤。仔细琢磨一下，黄飞鸿也没有道理有很高的医术，毕竟他是一个武人，从小家境又不是很好，甚少读书，中医望闻问切之术、用药之理，他多半是不会的。
从宝芝林的名字由来我们也可以看出黄飞鸿的文化水平，黄飞鸿有一个叫伍铨萃的弟子，是文人出身，1892年中了进士，他曾经送给黄飞鸿两句诗：“宝剑腾霄汉，芝花遍上林”，而黄飞鸿在创办跌打医馆时就取了两个开头的字和最后一个字作为医馆的名称。
宝芝林和黄飞鸿在医治跌打损伤方面应该还是有一套的，现在流传的宝芝林伤科跌打酒(牛大力1两，千斤拔1两，半风荷1两，宽根藤1两，田七5钱，金耳环5钱，以上诸药浸酒1斤5两，15天后可用)相传是由陆阿采所传，而黄飞鸿本人也先后研制出“大力丸”、“通脉丹”等跌打药，1888年，著名的黑旗军统领刘永福受伤后多方医治不愈，黄飞鸿治愈了他的伤病，黄飞鸿不但因此得到了两广总督张之洞书写的“医艺精通”的牌匾，而且被刘永福聘请为军医官和技击总教习。
宝芝林和黄飞鸿的医术声名在外和黄飞鸿本人的医德也有很大关系，他不但不藏私，还向社会公开跌打酒浸泡方法和防暑凉茶验方，希望有助于劳苦大众。
爱情·奇与平
自古美人爱英雄，关于黄飞鸿的爱情故事，最传奇的莫过于十三姨了，在徐克的电影里，我们看到了一个貌美如花的西式女子，其实在历史上应该不存在十三姨这个人。
黄飞鸿前后总共有四任夫人(也有说六任的)，曾经有人将黄飞鸿的第四任妻子莫桂兰当作十三姨，可实际上，黄飞鸿只是和莫桂兰的伯伯是好友，黄飞鸿迎娶莫桂兰时，黄飞鸿五十九岁，而莫桂兰才十九岁，二人既是夫妻关系，又是师徒关系。
根据佛山黄飞鸿纪念馆研究员肖海明的观点，十三姨的原型很可能是黄飞鸿一次打抱不平中相识的女子，当时黄飞鸿被围攻后，逃到一个巷子，各家各户都紧闭门户，惟独一面窗户大开，黄乃躲进，发现竟然是女子闺房，而该名女子可能是看到他打抱不平的那幕，竟不顾男女之嫌，关上窗户，帮助黄飞鸿摆脱了危险。
不管怎么说，现实中的黄飞鸿在爱情方面好像没有电影中那么走运，在莫桂兰之前，他的三任妻子，都是在结婚后不久病故，时间最短的才三个月。
命运·欢与悲
黄飞鸿一生虽然有诸多成就，然命运坎坷。除了上面提到的屡遭丧妻之痛，早年家境贫寒，他和父亲不得不上街卖艺以贴补家用，待到晚年，精通武术的次子黄汉森遭妒，往广西梧州渡任“护勇”时被“鬼眼梁”暗算惨死，而1924年的广州商团暴动更是让他一生的心血——宝芝林付之一炬，黄飞鸿因此忧郁成疾，1925年在广州方便医院去世的时候，竟然连后事也无钱财料理，多亏女徒弟邓秀琼资助，才得以入土为安，根据《黄飞鸿别传》记载，他被葬在白云山之南，后人根据这个记载却没有找到他真正的埋骨之
