以前史书记载只知道公元前214年（秦始皇三十三年）秦将任嚣在番禺建城，史称“任嚣城”。公元前204年赵佗创立南越国后，把任嚣城扩大到“周长十里”，范围在中山四路北侧儿童公园至仓边路一带，也只是个模糊的概念。自1974年在市文化局地下发现南越王宫的砖石走道和“万岁”瓦当残片，开始有了考古文物的物证。特别是1995年以来，先后在忠佑大街发现南越王宫署的大型地下石构蓄水池和在其南侧的宫署御花园，以及在儿童公园东边发现宫殿遗址，证实了这一带是宫署遗址，已是确定无疑的了。但还未解决赵佗城的范围有多大的问题。
2000年4月，考古人员在要福东路与西湖路之间发掘600平方米，发现南越国木构水闸遗址，发现“万岁”瓦当及西汉云纹瓦当、板瓦、陶网坠等构件与南越国御花苑所出的遗物一致，确定这是南越国水闸无疑。也就是说这是南越国都城南端的建筑遗址。
史书记载，越秀山上有越王宫、越王台，山麓有越王井，象岗山上有朝汉台。这些地方应当也是南越国都城的范围。
在水闸遗址处还发现有东汉城墙建筑的基础，以及东汉、南朝的水井、唐代房基、宋代房址和走道等遗址，这一遗址的重要性，无疑是十分珍贵。有关部门已计划将水闸遗址建设成为我国第一个“室内公共开放性文物”，供市民、游客参观。
