西汉南越墓博物馆是广州两千多年悠久历史的见证者。它是以南越王墓为中心建造的一座新型遗址博物馆，是中国政府依据《威尼斯宪章》采取的保护文物，利用文物的一个成功范例。它以保存完好的古墓原址，内涵丰富的汉代文物，典雅气派的建筑而闻名于世。
博物馆建筑面积1.4万平方米，分为综合陈列大楼、墓原址、主体陈列楼三大部分。主体陈列楼展示了南越王墓出土的一千多件（套）文物珍品。综合陈列大楼展示了中国陶瓷艺术的奇葩——“杨永德伉俪捐赠陶瓷枕展”。另有临时展厅展示国内外大型临时文物展览。博物馆已被列为广东省、广州市首批爱国主义教育基地。此外，博物馆还出售各种有馆藏特色的纪念品。
南越王墓的发现
藏于象岗山腹心深处的西汉南越王墓是1983年被发现的。海拔49.71米的象岗山，原是越秀山西边的一座小山岗，明代建城筑路，使它与越秀山分隔成为一座孤峰，“象岗樵歌”是明代羊城八景之一。1983年6月，象岗山在基建施工中被削去了17.7米，露出墓的顶盖石板，经过考察和发掘，证明这就是在地底埋藏了2100多年的第二代南越王墓。
这是岭南地区迄今发现的规模最大、保存完好、随葬品最丰富的一座汉代彩绘壁画石室墓。其中出土文物多达一千多件（套）。它的发现具有重要的历史、文化、科学和艺术价值，曾被列为中国五大考古新发现之一。
建筑特色
西汉南越王博物馆建在象岗山上，于1988年2月8日正式对外开放。它以古墓为中心，结合陡坡和山岗的地形，依山建筑，拾级而上，将综合陈列楼、古墓原址和主体陈列楼三个不同序列的空间，连结成上下沟通的、步步登高的一个整体，突出了古墓博物馆的群体气派。
博物馆在外型、装饰及用材方面也独具匠心，因陵墓的石室所用石材主要是红色砂岩，所以展馆的三个组成部分的外墙，也选用红砂岩作衬面。
南越国的历史
秦始皇统一六国后，派五路大军南下，于公元前214年统一岭南，实行郡县制，设置桂林、南海、象郡三郡。公元前 209年，陈胜、吴广揭竿而起，各地纷纷响应，这是我国历史上第一次农民大起义。
南越国的建立
在秦末楚汉相争之际，时任南海郡尉的赵佗击并桂林、象郡，于公元前203年建立南越国，定都番禺。南越国疆域基本就是秦朝岭南三郡的范围，东抵福建西部，北至南岭，西达广西西部，南濒南海。
南越国概况
南越国是岭南第一个封建割据政权，在统治岭南的93年间，推行郡县制，和集百越，推广铁器和农耕，发展海上交通贸易，促进岭南地区社会历史的全面发展，是岭南开发史上的重要时期。
南越国的灭亡
汉初七十年休养生息国力雄强，南越国相对式微。公元前 111年，汉武帝派十万楼船将士灭南越国，分岭南地为七郡。
南越王的历史 南越国共传五代王。开国之君赵佗僭称南越武帝，第二代王赵眜（赵佗次孙）僭称文帝，第三代王赵婴齐（赵眜之子）死后称明王，皆筑有陵墓。赵佗之墓至今不知所在；赵眜之墓深埋在广州象岗山腹心深处，1983年被发现；明王墓早在三国时便被孙权盗掘。第四代王赵兴（婴齐次子）、第五代王赵建德（婴齐长子）均未建陵墓。
开国之君--赵佗
赵佗（？--前137年）河北真定人，曾为秦的将领，参加过北击匈奴、统一岭南的战争，后任秦朝的龙川县令，于公元前203年建立南越国，定都番禺，自号南越王。赵佗颇有政治远见和谋略，开明勤勉，对岭南的有效统治长达67年，在岭南政治统治及开发史上是一个叱咤风云的人物。
第二代王赵眜 （前 ? -- 前122年），赵佗次孙，这位祖籍河北，在广东土生土长的年轻国王，体弱多病，性弱内向，在位16年，贪图享乐，碌碌无为，没什么建树。公元前122年因病去世，年龄43岁左右，葬在今广州象岗山腹心深处。
南越王墓周边的史迹
南越王墓所在的象岗山，为越秀山的余脉。“象岗樵歌”被列为明代羊城八景之一。岗上原有“朝汉台”，是南越王赵佗“筑台以拜天子”的礼坛，岗西有“芝兰湖”，至唐代仍然是天然的避风良港。山岗的东南面有“越王井”，传为赵佗所凿，至今仍存。南越王墓周边还先后发掘过几百座汉代墓葬。1995、1997发现的南越国斗状水池遗迹，南越国御苑遗迹被评为当年“全国十大考古发现” 之一。近年在光明广场发现的汉代水闸遗迹也是南越国的重要史迹之一。
