同珠楼是广州市老字号茶楼中,开业最早、时间最长的一家,位于海珠区南华中路,漱珠桥畔。成珠楼在解放前参加了茶楼业同业公会,曾有一块刻着“成珠楼”的樟木牌匾存放于该会在桨栏路的会址处。牌匾落款署清乾隆年代。至1985年该楼毁于火灾时,成珠楼的历史足有240多年了。成珠楼始创于清代时明叫“成珠馆”,是一间不起眼的简易平房。咸丰年间才改成为两层的木搭建茶楼。创业之初,成珠馆属当时广州五大家族(潘、卢、伍、叶、周)之一的伍紫垣所有,为伍氏宅内待客的地方。伍氏衰落,该馆转让吴氏,易名为“成珠饼家”,后又兼营茶楼业。之后又数易其主。至光绪,馆归梁福和堂所有,属族产,主持人为梁殿华。成珠楼的发展便从此时期开始。
成珠楼所处的地理条件十分优越。清代广州河南(广州珠江南岸地带)有三大集市,即福仁市、漱珠市和歧兴市。成珠楼即在地漱珠市内,且傍近豪门望族的邸宅,旁边是著名古刹海幢寺,故食客不绝。
成珠楼的“龙凤礼饼”和其他各种饼,就是这个时期开始出名的;并有各款粉面饭品供应,生意自然十分兴旺。当时所制饼食,除柜面零售和在茶座上供应之外,还承接成批订购,送货上门。连省、市、国外的过路客也以一试成珠楼精制饼食为快。由于梁殿华经营有方,营业不断发展,获利甚丰,为该楼发展打下了坚实的基础。
梁氏第二代续先辈雄风,将成珠楼经营得更加有声有色。他们聘请名师,广告宣传,把楼面修饰一新。为防假冒,成珠楼“小凤饼”还在民国三年获准进行商标注册,保障了经营专利。此后,成珠楼雇用的职工便由原来20人增至后来的50多人。
成珠楼以小凤饼成名。流传有几种不同的说法。小凤是伍紫垣的婢女,是顺德人。某日伍紫垣接待一位外地客人,碰巧点心师不在。小凤情急智生,把平时私下储藏以备充饥的干饼拿出来招待客人,不料客人吃后大加赞赏,以后还来信称道,念念不忘。其实,小凤只不过是把平日宴客剩下的菜肴收集起来,加些梅菜压成饼块,再请点心师傅代为烘干而已。想不到这种饼居然甘香酥脆、油润干洁,十分可口。意外的发现启发了伍紫垣,于是他命师傅如法炮制,并将饼取名为“小凤饼”。另一种说法,认为“小凤饼”是梁氏祖传,因外形酷似小鸡,故取名“小凤”。后来成珠楼确定以“小鸡”作为“小凤饼”商标时,正合把“鸡”雅称为“凤”的民间习俗。不管小凤饼的起源如何,总归是“成珠楼”的一大发明。
20世纪20年代初,小凤饼曾获“展品赛会最优等奖”。1931年参加“广州市国货展览会”获一等奖。据说当年广播电台曾编了一段顺口溜作宣传:“老乡老乡,几时出省城?省城最有名,成珠鸡仔饼,你去省城最紧要买鸡仔饼。”长期以来,省内外的过客都喜欢手提一盒“小凤饼”回家,作为到过广州的标记和最珍贵的“手信”(礼物)。国外华侨乃至外国朋友都把“小凤饼”视为代表中国饼食的珍品,推祟备至。“小凤饼”的销售点逐渐遍及省港澳。
1946年成珠楼举行开业200周年庆典,一时哄动全广州城。著名书法家麦华三先生书赠成珠楼,诗云:“小凤饼,成珠楼,二百年来誉广州。酥脆甘香何所从,品茶细嚼似珍馐。成珠高阁会天孙,绿皑新醅酒令传。醉傲天台左右顾,漱珠桥畔海幢园。”
成珠楼的经营发展史,并非是一帆风顺的。1928年,成珠楼已由两层木建筑改建为钢筋混凝土结构三层楼房,面积达600平方米左右,业务日趋兴旺。后市地政局以开马路为由进行勒索,开口便要2.5银万元,否则便要将成珠楼拦腰切断。面对飞来横祸,老板只好将“腰斩”所余的北部改作工场,南部则扩宽加高至四层。当时固定专门制作小凤饼的就有10个工人,烘炉6只。由于大量推销小凤饼,成珠楼便恢复了元气,走上稳步发展之路。1935年营业额和盈利均比“腰斩”前高出一倍左右。广州沦陷时期成珠楼营业处于低潮,终至暂告歇业。1940年重新开业,1947年重新崛起,还开设了3间分店(西关成珠茶楼、成珠饼家及澳门的支店)。此时期,主持成珠楼业务的,已经是梁氏的第三代。解放后,由于成珠楼的业务不断发展,故将右侧平房改建四层楼。同时将营业场地扩至1400平方米。酒家座位从解放前的400个增至700个,职工人数达150多人。又将“小凤饼”的制作配方于1959年向社会公开。商业部饮食服务局将“小凤饼”编入《中国名菜谱》第4辑,得以流传后世。1985年10月9日夜的一场意外大火吞没了成珠楼,240年历史到此暂告中断。而它的名字却没有消失。为了保持这家老字号,政府决定在原址投资重建,并于1990年1月正式开张,易名成珠酒家。最兴旺时期曾开设了南华东路和荔福路两间分店。1996年起成珠楼生意开始走下坡路,由于背负多重债务,无力偿还,终于在2000年9月关门结业。