随着人们信息生活的主载体日益从固定平台向移动平台迁徙，近几年来智能手机、平板电脑等新型消费者电子设备对传统的PC造成了越来越严重的威胁。根据IDC、Gartner等市场调研机构的统计数据显示，2013年，全球PC市场的销量下滑了8%，而2014年，这种下滑的趋势还有可能延续。受此大环境的影响，目前微软、英特尔等传统PC行业大佬们的日子都不是太好过，虽然利润还不少，但未来却有些不容乐观。有鉴于此，最近这一两年，英特尔、微软都是转型动作频繁，其中英特尔先是忙着捣鼓超极本、后来有全力猛攻智能手机、平板电脑专用的处理器芯片，而微软这边，更是在推出Windows Phone系统之外，推出了自有品牌的Surface平板，并购了诺基亚的手机业务，试图从硬件市场上进行切入“补位”。然而，对于软件业巨头微软来说，其最大的竞争武器仍然是Windows和Office，在硬件策略未能收到理想成效的情况下，微软最终还是放出了大招——对Windows进行免费。

　　免费计划是真的Windows 8.1在其中

　　在操作系统级别上的免费方面，微软并非始作俑者。苹果在推出iPhone、iPad系列产品以来，其iOS的更新一直采用的就是免费策略，而另一大移动智能OS的提供商——谷歌在Android系统的推广上，更是用免费开源作为了最大卖点，也正是因此，根据IDC的统计数据显示，截至今年一季度，iOS和Android在全球拿下了超过90%的移动OS市场份额，而最早涉足移动智能OS市场的微软则仅有可怜的3%左右的份额，几乎可以忽略不计。

　　也正是因此，在新CEO纳德拉上台以来，微软也开始了激进的免费计划。在今年4月举办的Build2014大会上，微软正式宣布了Window Phone系统的免费计划，OEM厂商在9英寸以下尺寸的平板和手机上使用Windows Phone系统，将免去授权费，不仅如此，微软还宣布了面向物联网的Windows设备，也同样可以免去系统授权费，零元使用Windows。不过这还是一个开始，近日，微软再度在官方微博上宣布首款免费版Windows的登场，这款产品名为Windows 8.1 with Bing，和基准版的Windows 8.1相比，其最大的不同就在于内置了Bing的搜索引擎，至于其他的功能则和标准版Windows 8.1保持了一致，而且在具体的使用中，用户也可以自行更改默认的搜索引擎，并非一定要用Bing不可。

　　当然，这个免费版Windows 8.1也是有着一些授权条件的。最直观的就是，该免费版系统将只授权给OEM厂商，也就是用户需要先购买被授权厂商的相关硬件产品，才能享受免费的软件服务，如果你没有新采购硬件的计划，而又想升级到Windows 8.1的话，则还是需要另外购买。

　　软硬捆绑成潮流微软这次决心比较大

　　值得注意的是，由于翻译上的错漏，有关Windows 8.1 with Bing版免费的消息在国内网站上传播时还曾闹出了该系统“只能限制在内存1GB、存储空间16GB的平板电脑设备上使用”的小笑话。这显然不是微软的本意，随后的更正翻译中我们发现微软原本是想强调Windows 8.1 with Bing这个免费版本十分精简、高效，即使是在1GB内存、16GB机身存储的平板类产品上也能流畅运行——这也正是微软发布免费版Window 8.1的真实意图所在，通过免费授权计划，让更多的PC厂商或者平板电脑厂商加入了Windows平板电脑的生产、制造阵营中来，从而为Windows系统在移动智能OS的市场争夺中赢得更多的支持者。

　　“这其实就是完全认可了谷歌的做法，只不过和谷歌容许厂商在Android系统的UI甚至底层软件上做更多的修改有所不同，微软的免费系统授权还附加了Bing搜索引擎默认和UI界面统一等众多条件。”出云咨询刘正昊表示，虽然相对于谷歌的做法还不够开放，但这对于多年来一直坚持软件服务收费的微软来说已经是很大的进步了。“这在一定程度上也是被竞争对手逼出来的。”刘正昊表示，去年的WDDC 2013上，苹果宣布了Mac OS系统的免费升级计划，谷歌又面向笔记本电脑的硬件平台推出了免费的Chrom系统，这些举动都是在向微软的腹地发动进攻，而微软如果不主动出击的话，就只能处于被动挨打的局面。“所以今年我们才有机会看到微软这么大的决心，无论是Windows Phone的免费，还是Windows 8.1的免费版，都是微软从守势向攻势转换的开始。”

　　市场前景难预期价格仍是决定性因素

　　虽然微软难得大方地推出了免费版的Windows 8.1系统，但对于消费者来说，是否买单仍然是一个问号。“我还以为直接就可以下载免费版呢，结果还需要买一台新电脑，那就没什么兴趣了。”家住海珠区的市民乐先生在得知了微软推出免费版Windows 8.1的消息“真相”后给出了这样的反应。在他看来，其实目前正在使用的Windows 7系统并没有出现不够用的问题，因此主动升级的欲望并不强，要是真有免费升级的话倒是可以试一试，但如果要重新花钱购买一个新的设备，他则觉得不太划算。“电脑有一台就够用了，买平板主要是用来娱乐的，办公什么的还是不太方便吧，没必要为了办公需求专门去买个Windows平板。”乐先生如是说。

　　但对于从事互联网行业的董先生来说，Windows系统和平板的“低价”合体还是有着不小的吸引力的。“我现在主要都是移动办公，iPad虽然轻便，但是办公起来软件兼容的问题实在严重，所以Windows平板还是很好的概念，最近看到微软推出的Surface 3就不错，但是定价实在有些贵，而且键盘还需要单独算钱，让人比较不爽。”对于董先生的看法，刘正昊表示这可能也是微软推出Windows 8.1免费版想要解决的问题之一。“虽然微软推出了自有品牌的平板产品，但和谷歌的Nexus手机、平板一样，这更多地还是给OEM上提供设计参考所用，它们两家都是软件和服务厂商，赚钱主要靠软件销售和互联网服务，硬件并非重点，因此微软才在Surface 3发布后不久就宣布推出Windows 8.1的免费版，就是希望能够有更多的OEM厂商加入到类似的产品设计中来。”

　　刘正昊表示，通过免费授权，OEM厂商生产搭载Windows系统的平板将会有不少的成本下降，今年下半年该类产品的入门价格有望降低到3000元的水平，如果这类产品大规模上市，将会成功在商务平板市场占据不少的份额，这对于微软来说则是乐观其成的事情。