电信运营商正加大力度推进小灵通服务升级工作，沈阳联通近日宣布将在8月31日前完成小灵通全网升级。据工信部公布的统计数据显示，2014年1月—2月小灵通用户累计减少164.7万户，总数降至706.2万户，比上年同期下降40%。如果按照目前的发展态势，小灵通很可能不久后将完成全部升级转网工作，由此带来的频谱去向问题一时引发坊间热议，尤其是在4G网络加快建设，LTE混合组网试验启动的当口，优质频谱对建网的重要性凸显，或影响国内4G产业发展格局。
小灵通频谱再度引发关注
今年以来，小灵通用户数呈现加速下降的趋势。据工信部统计数据显示，2013年小灵通用户累计减少354万户，总数为870.9万户，平均每月减少29.5万户。从2014年前2月数据看，平均每月减少约82万户。另据中国电信业绩报告显示，截至2014年3月底小灵通用户为407万户，一季度累计减少138万户。如果按现在的速度持续推进，小灵通升级转网工作有望在年内完成。
事实上，关于小灵通所占用频段(1900—1920MHz)再分配的讨论由来已久，时至今日，该频段最终花落谁家仍未明确。权威人士曾表示，如果国家无线电管理机构不出台新的规定，凡持有TD-LTE牌照的运营商，都有权利申请使用这20MHz频率，并由国家无线电管理机构统一规划和分配。去年12月4日，工信部已向三家电信运营商发放了TD-LTE牌照，这意味着随着4G网络建设的大规模铺开，围绕小灵通20MHz频率的博弈仍将继续。
在4G发展初期，如F频段(1800-1920MHz)对建网的重要性不言而喻。根据通信原理，频率越高的频谱，信号覆盖能力越差，需要建造更多的通信基站，这会增加电信运营商网络覆盖的成本，并对终端设备提出更高要求。因此，在实际中，电信运营商更希望获得较低的频谱。野村综研通信战略部副总经理陶旭骏认为，1900—1920MHz这样的低频段穿透力较强，通话质量好，用户体验好，同样的范围可以减少基站的数量，降低覆盖成本。
频谱资源事关4G竞争力
中国电信和中国联通在获准分别在16个城市开展LTE混合组网试验后，明显加快了4G网络建设的速度。中国电信7月22日宣布，向16个城市用户开放网上渠道、营业厅或合作社会渠道办理天翼4G手机业务。中国联通也陆续在广州、深圳、成都、武汉等城市推出4G业务。中国移动在4G发展上已抢先一步，中国电信和中国联通将加紧追赶，以改变目前明显弱势局面，由此，三大电信运营商4G竞争进入新的阶段。
在4G网络建设方面，三大电信运营商的投入都不遗余力。中国移动在4G上已占得先发优势，计划今年建设50万个TD-LTE基站，建成全球最大4G网络，目前全国4G基站约为40万个，服务超过300个城市。中国电信正在加紧建设和优化4G网络，2014年预计将投入资金400亿元。有消息称，目前中国联通在广州、深圳两市4G基站数量和覆盖效果已达到与3G相当的水平。
无疑，频谱是电信运营商竞争的战略要地。中国移动高层日前在一次业内会议上表示，正在积极寻求LTE融合组网，目前有些FDD频率在2G网络上，今后随着2G网络逐渐退出市场或频率，这些频谱如何更好的应用，必须要认真规划。业内有消息称，为了满足4G网络的频段需求，中国联通将对原有2G网络中的频段进行调整。分析人士认为，4G网络建设的大规模推进，频谱需求与资源稀缺的矛盾将愈发突出。三家运营商都将使用高频段部署TD-LTE网络，这或给运营商在基站建设、部署、选址方面带来困难，因此对于低频段的需求更加强烈。
从国际上来看，尽管LTE发展风头正劲，但电信运营商普遍面临LTE频谱资源短缺困境。关闭旧的2G网络，释放出更多的频谱资源供下一代网络使用，有助于电信运营商加快网络升级的步伐。例如，美国电信运营商AT&T宣布将于2017年以前关闭其2G无线网络，芬兰、日本、新西兰、韩国等国的电信运营商都有了关闭2G网络的时间表，以重新划分频谱推出更多先进服务。
资源分配预留调控空间
工信部总工程师张峰近日表示，同全球各个国家一样，我国也分别规划了TDD和FDD的频率，可同时满足我国的TDD和FDD制式移动通信系统的发展需要。我国将在坚定不移的支持TD-LTE的基础上统筹发展LTE FDD和TD-LTE。可见，我国在4G发展策略选择上已明确，相应地，在频谱资源的利用上，将充分考虑LTE FDD和TD-LTE融合发展的需要。
我国LTE频谱资源集中在1.8GHz、2.1GHz、2.3GHz、2.6GHz等频段，三大电信运营商获批的TDD频谱资源高达210M。根据工信部TD-LTE频谱规划，中国移动获得130MHz频谱资源，频段分别为1880-1900MHz、2320-2370MHz、2575-2635MHz；中国电信获得40MHz频谱资源，频段分别为2370-2390MHz、2635-2655MHz；中国联通获得40MHz频谱资源，频段分别为2300-2320MHz、2555-2575MHz。此外，2500-2690MHz的190M频段均确定用于TD-LTE。
在1.8GHz的分配上，中国电信获得15M资源，中国联通也获得10M资源。早在2012年10月就有消息称，工信部已经确定FDD LTE的频率资源，将分配在1800MHz和2100MHz频段中未分配的两个60MHz频率资源，共120MHz用于FDD频率。该频率资源可以用于FDD LTE及其演进技术。业内人士指出，监管部门没有一次性释放出更多的FDD频段，为后续调控预留了空间。
4G发展的大幕逐渐拉开，电信运营商围绕网络、终端、应用和套餐等方面的争夺日益激烈，如何建立有效的移动通信市场竞争格局始终是不容回避的课题。
